После постройки железной дороги от Харькова до Ростова-на-Дону для завершения прокладки железной магистрали в Крым оставалось уже не так много. Это направление было признано стратегически важным по окончании неудачной Крымской войны, и железную дорогу туда от Москвы должно было построить в свое время Главное общество российских железных дорог. Но хотя обязательство это общество не выполнило, дорога в этом направлении поэтапно сооружалась. В 1868 году открылось движение по казенной дороге от Москвы до Курска. Годом позже — по дороге, построенной Поляковым, от Курска через Харьков до Лозовой. А в 1871 году концессию на строительство железной дороги от Лозовой до Севастополя получил Петр Ионович Губонин (1825–1894). Родившийся в семье крепостного крестьянина в подмосковной деревне, Губонин сумел рано проявить предпринимательские способности, выступая подрядчиком при строительстве шоссейных дорог. Когда началась железнодорожная горячка, он по-прежнему выступал в качестве подрядчика, но теперь у строителей железных дорог — Московско-Курской, Балтийской, Грязе-Царицынской. Уже на собственные средства он проводил изыскания по разным направлениям возможного сооружения железных дорог, но получить концессию на их строительство ему никак не удавалось. Наконец, удача улыбнулась и ему, и он приступил к строительству дороги в Крым. Через три года магистраль пришла на полуостров, а в сентябре 1875 года первый поезд прибыл в Севастополь. Впоследствии Губонин строил и другие железные дороги, в том числе Уральскую — от Перми до Екатеринбурга, занимался освоением нефтяных месторождений в Баку, возводил металлургические и машиностроительные заводы, обустраивал курорт в Гурзуфе.