Постройкой новой усадьбы чета Глебовых-Стрешневых вознамерилась показать всему свету, что имением владеет не просто богатая дворянская семья, а люди, находящиеся в теснейших связях с правящей династией. В Знаменском должен был появиться не просто дом, а настоящий дворец: красивый, обширный, всем видом свидетельствующий о статусе своих владельцев.

Для воплощения фантазии супругов был приглашен гениальный архитектор, маэстро русского палладианства Николай Львов. Следует отметить, что еще до начала строительства главного дома в Райке существовали некоторые постройки. В усадьбе было два завода: кирпичный и черепичный, а также Знаменская церковь, построенная в 1764–1772 годах. Этот храм, имеющий характерные черты стиля барокко, — единственное строение, которое выбивается из классицистической композиции усадебного ансамбля.

Строительство главного дома в усадьбе Знаменское-Раек по проекту Н. А. Львова началось в 1787 году и было закончено только через 12 лет, в 1799 году. За ходом работ в разные периоды наблюдали еще четыре известных архитектора того времени. По проекту Львова в усадьбе также был возведен ряд ныне не сохранившихся парковых построек и затей. Обширный парк украшали многочисленные беседки, мосты и павильоны — «Полуденный домик», «Троеграновый домик».

Однако настоящей жемчужиной и символом усадьбы стал главный дом-дворец. Возведенный в строгих пропорциях классицизма и лишенный каких бы то ни было дополнительных декоративных элементов, он окружен великолепной круговой колоннадой, которая соединяет главный дом с флигелями и парадными воротами. Колоннада создает удивительный эффект ожерелья, которое окутывает сердце усадьбы и придает ей особенно торжественный вид. Из комнат верхнего этажа был выход на верхний ярус колоннады — владельцы усадьбы и их гости могли прогуливаться по ней, как по открытой галерее. При этом колонны портика дома и колоннады двора, имея разную высоту, одинаковы по диаметру, что придает портику легкость, а колоннаде, напротив, массивность.