В 1890 году владелицей фабрики становится помещица Ядвига Поплавская, а еще через девять лет — ее сыновья. К концу XIX века Новгородская губерния производила больше спичек, чем любая другая губерния в империи. Например, четыре предприятия в районе Грузино, принадлежавшие «спичечному королю» Василию Лапшину, который сам вышел из таких крестьян-кустарей, накануне Первой мировой выпускали в год более 18 млрд спичек. Лапшин хотел купить и Чудовскую фабрику, но, не желая уступать ему, сыновья Поплавской в 1910 году продали предприятие его конкурентам.