Целебную силу эту исследовал еще в 1815 году доктор Федор Петрович Гааз (1780–1853). Однако его доклад с рекомендацией открыть в городе курорт не вызвал энтузиазма у чиновников. Позднее Старую Руссу посетил горный инженер И. П. Чайковский, отец композитора. Он составил подробный химанализ местных грязей и вод и ознакомил с результатами своей работы лейб-медика Е. И. Рауха. В 1828 году тот и сам мог наблюдать, прибыв в Старую Руссу для ревизии военных госпиталей, как дети и взрослые «пачкались в грязной яме» соляного источника, «Солоник, — пояснили недоуменному лейб-медику, — исцеляет краснуху, ломку костей и другие хвори». Ему удалось убедить Николая I благодаря военному министру А. И. Чернышеву, и в 1828 году началось строительство курорта.
