Вывести лошадей выносливых и красивых, способных долго и устойчиво идти резвой рысью, Орлов пытался давно. Однако его опыты разведения в подмосковном селе Остров и в Самарской Луке не увенчались успехом: арабские и европейские лошади гибли. Пал и арабский жеребец Сметанка, приобретенный в 1774 году у турецкого султана за баснословную сумму в 60 тыс. рублей серебром. Но он успел оставить после себя потомство. Лишь через поколение, в 1784 году, появился серый жеребец Барс I, соответствовавший чаяниям графа и ставший родоначальником орловской рысистой породы.
