До середины XIX века, когда Остров давно превратился в тихий уездный город, постоянной переправы через реку Великую в нем не было. Попасть с одного берега на другой зимой можно было по льду, а в теплое время года — по временному деревянному мосту, который почти ежегодно смывало половодьем. Ситуация начала меняться только в царствование Николая I, когда Великая оказалась естественной преградой на пути Динабургского шоссе, которое должно было связать Петербург с Динабургом (нынешним Даугавпилсом).
