К лету 1851 года, последнему лету жизни Гоголя, у него было написано семь глав второго тома «Мертвых душ». Работу над вторым томом он продолжил и в отведенном ему флигеле в Спасском, и даже один раз, когда хозяйка пребывала в особенно дурном расположении духа, предложил ей его прочитать, По воспоминаниям сводного брата Смирновой, Льва Арнольди, та отказалась, заявив, что «ей теперь не до чтения и не до его сочинений». Вскоре ухудшение ее нервного расстройства вынудило Смирнову отбыть в Москву, а за ней уехал и Гоголь. Через полгода он сожжет рукопись второго тома «Мертвых душ», а еще через десять дней умрет.
