Административно Ярославль делился на семь сотен, каждая из которых сложилась вокруг наиболее значительных городских храмов: Городовую, Дмитровскую, Духовскую, Никольскую, Спасскую, Сретенскую и Толчковскую. Значительная часть жителей города занимались торговлей. К концу XVII века в Ярославле действовали 32 торговых ряда (Рыбный, Соляной, Мучной, Овощной, Калачный, Пряничный, Сапожный, Овчинный, Седельный, Шапочный, Платяной, Рукавичный, Железный, Серебряный, Горшечный, Тележный, Иконный и другие), где располагалось порядка 750 торговых мест — лавок, шалашей, полок (прилавков), харчевных изб. Примерно четверть торговцев Ярославля продавали продукты питания, примерно столько же торговали продукцией кожевенного производства, бывшего здесь главным ремесленным промыслом. Важной частью экономической жизни ярославцев было изготовление льняных тканей; железоделательную отрасль представляли полсотни городских кузниц. Именно ярославским купцам в 1638 году поручили ковать для Астраханского кремля металлические элементы фортификационных сооружений, причем общий вес выделенного для этого железа превысил 80 тонн. Всего же в Ярославле к концу XVII века ремеслом зарабатывали на жизнь около 1200 мастеров (каждый шестой из них — кожевенник) приблизительно 100 специальностей. Немалая часть жителей города кормилась рекой: в Ярославле располагались девять ловецких (рыболовных) слобод, поставлявших осетра, стерлядь, севрюгу и белорыбицу не только на рынок, но и к царскому столу.