Основатель Академической дачи — Василий Александрович Кокорев (1817–1889), один из богатейших российских бизнесменов своего времени, сделавший состояние на винных откупах, первый нефтяной магнат, меценат, крупный коллекционер живописи и скульптуры. Его имение Александровское находилось в Тверской области, на противоположном от будущей дачи берегу реки Мсты.
Идея дома-приюта для летней практики малоимущих студентов Академии художеств родилась во время одной из бесед мецената с художником Ильей Репиным. Прообразом для дачи послужила деревня Барбизон в лесу Фонтенбло под Парижем, облюбованная французскими пейзажистами. Русская природа, считал Кокорев, способна вдохновлять художников не меньше, чем европейская: «Оживотворять светом художественного сознания родные предания и черпать свои вдохновения преимущественно в своей земле… Такова задача современного русского искусства». Летом 1885 года на купленном Кокоревым годом раньше участке в 40 десятин был по проекту архитектора Василия Кенеля выстроен большой восьмигранный деревянный дом и разбит хвойный парк. Позднее появились хозяйственные постройки и жилые корпуса.
«На Академической даче». И. Е. Репин. 1898.
Фото: VOSTOCK Photo
Частыми гостями дачи были Исаак Левитан и Валентин Серов, иногда там останавливался Николай Рерих, работал Архип Куинджи, своя комната была у Репина. Обстановка на даче была творческая, днем студенты рисовали этюды, а вечером мэтры в непринужденной обстановке давали мастер-классы.
После революции Академичка успела побывать приютом для беспризорников, детским домом и пионерским лагерем. Лишь благодаря усилиям художника Т. И. Катуркина в 1948 году возвращенная Академии Кокоревская дача заработала как полноценный Дом творчества. Студенты приезжали сюда на два летних месяца практики и нарабатывали этюдный материал.
Важнейшую роль в становлении Дома творчества сыграл Петр Козельский, бывший директором Академички без малого 40 лет. При нем построили здание столовой и административный корпус. В 1964 году даче было присвоено имя И. Е. Репина.
Сегодня Академическая дача, старейшая творческая база Союза художников, работает как современная арт-площадка с большим набором услуг: от аренды мастерских с полным пансионом до безмоторных лодок, оборудованных специально для нужд художников. На лодках можно сходить на «бугор Рериха», где художник писал картину «Гонец», или на «остров Куинджи».
Рядом, в поселке Солнечное, работает Народная картинная галерея, которая регулярно пополняется этюдами «академиков». В 2014 году многие из них экспонировались на выставке «Русский Барбизон», проходившей в поселке Эммаус в музее В. А. Серова.
