Устроителем усадьбы, примыкающей к Успенскому монастырю в Старой Ладоге, стал Алексей Романович Томилов (1779–1848) — благотворитель, коллекционер, теоретик искусства, многолетний (1815–1830, с перерывами) новоладожский уездный предводитель дворянства.

Основатель Академической дачи — Василий Александрович Кокорев (1817–1889), один из богатейших российских бизнесменов своего времени, сделавший состояние на винных откупах, первый нефтяной магнат, меценат, крупный коллекционер живописи и скульптуры.