Алексей Романович участвовал в войне 1812 года, был ранен. Вся его дальнейшая жизнь оказалась тесно связана с искусством. Жемчужиной коллекции Томилова стало крупнейшее в России собрание гравюр Рембрандта (свыше 330 оттисков). А свое «милое Успенское» он превратил в гостеприимный дом для уже признанных и еще только начинающих архитекторов и художников. Хозяин Успенского был лично знаком с Дж. Кваренги, А. Н. Воронихиным, А. О. Орловским, А. Г. Венециановым, О. А. Кипренским (который в разные годы написал три портрета Томилова). Молодым художникам Томилов был и покровителем-меценатом, и другом-наставником. Особое место среди его подопечных занимает Иван Айвазовский. Позднее, уже став знаменитым, Айвазовский писал своему благодетелю: «Я никак не могу забыть добродетельную душу Вашу… Я помню, в первое время, какое родное участие принимали ко мне тогда, когда я ничего не значил».