В республиканской системе древнего Новгорода глава его церкви — архиепископ — играл крайне важную роль. Неслучайно главным символом города становится кафедральный собор — Святая София.

«В то же лето в Русе сърубиша церковь на острове, Мартурии игумен, в имя святого Преображения, и створи манастырь, и быть прибежище крьстьяном», — говорится в новгородской летописи о возведении этой обители. Правда, Старорусский монастырь давно уже стоит не на острове, хотя прежде это место было окольцовано речушками, впадающими в реку Полисть.

Обитель на озере Мячино, в Людине (Гончарном) конце Софийской стороны Великого Новгорода, судя по всему, появилась не позднее начала XII века.