Местность, получившая уже в новое время наименование Рюриково Городище, была одним из первых центров формирования государственности на Руси. Из-за строительных работ XIX — начала XX века облик этой территории изменился до неузнаваемости, но когда-то здесь был речной остров, который окружали Волхов и его притоки-рукава: Малый Волховец и Жилотуг.