Два былинных героя есть у Новгорода: залихватский купец, путешественник, гусляр Садко и любитель кулачных боев и далеких путешествий Василий Буслаевич. Оба героя — провокаторы, оба хотят померяться силами со всем Новгородом. Один желает все скупить, другой пытается побить всех новгородцев.