Озеро Мячино на окраине Новгорода, на пути к Юрьеву монастырю, стало в XII столетии излюбленным местом для строительства обителей. В 1153 году здесь основал Успенский монастырь архиепископ Аркадий (1156–1165), от которого местность и получила название Аркажи.

Одна из древнейших обителей Новгорода была, по преданию, основана еще Ярославом Мудрым. Но первые достоверные сведения о Юрьеве монастыре относятся только к началу XII века — времени расцвета монументального строительства в Новгороде.