Власть средневекового Новгорода распространялась на огромные пространства: в период расцвета республики ее земли простирались от Балтики на западе до Приуралья на востоке, от верховьев Волги на юге до побережья Белого и Баренцева морей.

В первой половине XIII века у западных границ Новгородской земли появилась Порховская крепость — надежная защита новгородских городов в долине Шелони от Литвы. После присоединения Новгорода к Москве крепость утратила свое значение и далее почти не модернизировалась и не реставрировалась, что делает ее одним из древнейших фортификационных сооружений России.

В 12 км от Финского залива на западе Ленинградской области можно видеть одну из древнейших крепостей Северо-Западной Руси, которая в свое время еще защищала дальнюю границу Новгородской республики от ливонских рыцарей.

Хотя первые достоверные известия об обители относятся только к 1496 году, Никольский монастырь считается одним из древнейших в Старой Ладоге. По преданию, его основал князь Александр Невский не то в 1240, не то в 1241 году — в память о ладожанах, сложивших свои головы в Невской битве.