Власть средневекового Новгорода распространялась на огромные пространства: в период расцвета республики ее земли простирались от Балтики на западе до Приуралья на востоке, от верховьев Волги на юге до побережья Белого и Баренцева морей.

Территории, которые сегодня называют Русским Севером (север европейской части современной России), славяне заселяли несколько столетий. Решающую роль в этом процессе сыграла средневековая Новгородская республика.

Стоявший на Оке Серпухов многие века был форпостом Москвы и играл ключевую роль в обороне Московской Руси от татарских набегов.

В первой половине XIII века у западных границ Новгородской земли появилась Порховская крепость — надежная защита новгородских городов в долине Шелони от Литвы. После присоединения Новгорода к Москве крепость утратила свое значение и далее почти не модернизировалась и не реставрировалась, что делает ее одним из древнейших фортификационных сооружений России.

Система укреплений Пскова, выросшая вокруг его сердца, Крома, совершенствовалась на протяжении всего средневековья и раннего Нового времени, когда распространение артиллерии и огнестрельного оружия потребовало перестройки фортификаций на новый лад.

В 12 км от Финского залива на западе Ленинградской области можно видеть одну из древнейших крепостей Северо-Западной Руси, которая в свое время еще защищала дальнюю границу Новгородской республики от ливонских рыцарей.

За свою более чем 700-летнюю историю эта крепость выдержала десятки осад, принадлежала сначала Новгороду, затем Москве, а в начале XVII века была завоевана шведами.

Эта крепость в устье Невы успела за семь веков побывать и новгородской, и шведской, и российской, послужить государевой тюрьмой для особо опасных преступников и музеем.